車の運転はちょっと苦手、でもお買い物は大好き。そんな私が最近見つけた、電車とバスで行ける茨城のアウトレットへの小旅行が最高だったので、その魅力をたっぷりお伝えしますね。
「週末、どこか行きたいな。でも、車の運転は疲れるし、都心の人混みもちょっと…」なんて思うこと、ありませんか？ 私も普段そんな風に感じることが多いのですが、最近、その悩みをまるっと解決してくれる最高の休日の過ごし方を見つけてしまったんです。それが、電車に揺られてのんびり行く、茨城のアウトレットモールへの小旅行です。
正直に言うと、私も最初は「茨城って、車がないと不便なんじゃない？」と思っていました。でも、実際に調べてみると、東京からでも電車とバスを乗り継いで、驚くほどスムーズにアクセスできる場所があることを知ったんです。お得なショッピングはもちろん、日常から少し離れてリフレッシュする時間も手に入る。そんな魅力的な場所を、今回は二つ、私の体験談も交えながらご紹介したいと思います。
アメリカ西海岸の風を感じて「あみプレミアム・アウトレット」
まず絶対に外せないのが、ここ「あみプレミアム・アウトレット」。圏央道の阿見東インターチェンジ直結なので車で行くイメージが強いかもしれませんが、実は電車とバスでのアクセスもすごく便利なんです。JR常磐線の「荒川沖駅」が玄関口になります。
上野東京ラインを使えば、東京駅や品川駅からでも乗り換えなしで一本。駅の東口から出ている路線バスに揺られること約20分で、目の前にはもう別世界が広がっています。バスは本数が限られていることもあるので、事前に公式サイトで時刻表をチェックしておくのが、スムーズに楽しむための小さなコツですね。私も初めて行った時は、バスの時間を気にしながらそわそわしてしまったので（笑）。
このアウトレットの何が好きかって、その開放的な雰囲気なんです。アメリカ西海岸をイメージしたという街並みは、青い空によく映えて、歩いているだけで気分が上がります。約160ものブランドショップが立ち並び、国内外の有名ブランドのアイテムが、驚くほどお得な価格で手に入ることも。宝探しをするような感覚で、自分だけのお気に入りを見つける時間は、まさに至福のひとときです。
お買い物に疲れたら、フードコートやカフェで一休み。選択肢が豊富なのも嬉しいポイントです。私はいつも、開放的なテラス席でコーヒーを飲みながら、戦利品を眺めてにんまりしています。そうそう、敷地内からあの牛久大仏が見えるスポットもあるんですよ。ショッピングをしながら大仏様を拝むという、なんともシュールでご利益がありそうな体験も、ここならではの楽しみ方かもしれません。
潮風とショッピングの融合「大洗シーサイドステーション」
次にご紹介するのは、ちょっと毛色の違うショッピングスポット、「大洗シーサイドステーション」です。こちらは「アウトレット」と名前がついていますが、実際には地元の特産品やグルメ、ファッション、雑貨店などが集まった複合商業施設。でも、その魅力はあみプレミアム・アウトレットに負けていません。
名前の通り、本当に海のすぐそばにあるのが最大の特徴。鹿島臨海鉄道大洗鹿島線の「大洗駅」から歩いて約15分ほど。海に向かってのんびり散歩しながら向かう道のりも、旅情をかき立てられます。もちろん、駅から循環バス「海遊号」も出ているので、荷物が多くなっても安心ですよ。
ここでは、都心のアウトレットではなかなか出会えないような、地元ならではの逸品が見つかるのが楽しいんです。新鮮な海の幸を使った海鮮丼が味わえるレストランや、茨城の特産品を扱うお土産物屋さんは、必ず立ち寄りたい場所。ショッピングの合間に、目の前に広がる太平洋を眺めながらぼーっとする時間は、何よりの贅沢だと感じます。
ファッションや雑貨のお店も充実していて、特にアウトドアブランドやサーフ系ブランドの品揃えは、場所柄もあってか魅力的に映ります。アウトレット価格になっている掘り出し物も多いので、宝探し気分で見て回るのがおすすめです。お買い物に興味がない家族がいても、近くには「アクアワールド茨城県大洗水族館」や「大洗マリンタワー」といった観光スポットもあるので、それぞれが思い思いの時間を過ごせるのも、大洗エリアのいいところですね。
電車の旅を快適にする、ちょっとしたヒント
最後に、電車でアウトレットに行く際に、私がいつも心掛けていることを少しだけ。一つは、やっぱり「時刻表の確認」です。特に、駅からアウトレットまでのバスは本数が少ない場合があるので、行きと帰りの時間はしっかり調べておくと、時間を無駄にせず満喫できます。
もう一つは、「コインロッカーの活用」。たくさんお買い物をする予定なら、駅のコインロッカーに帰りの着替えや不要な荷物を預けておくと、身軽にショッピングを楽しめます。せっかくの楽しい一日、重い荷物で疲れちゃうのはもったいないですからね。
終わりに
いかがでしたか？ 電車に揺られて、車窓の風景を楽しみながら向かうアウトレットへの旅。それは、ただお買い物をするだけじゃなく、心と体をリフレッシュさせてくれる、ちょっと特別な時間です。
運転から解放されることで、帰りの電車ではうとうと居眠りしたり、買ったものを見返してにやにやしたり（笑）。そんな自由な時間も、電車旅ならではの醍醐味だと思います。もし今度の休日の予定がまだ決まっていなかったら、ぜひ茨城へのアウトレット小旅行、計画してみてはいかがでしょうか。きっと、素敵な一日があなたを待っていますよ。
