「サイクリングを始めてみたいけど、どこを走ればいいかわからない…」そんなあなたへ。都心からのアクセスも良い茨城県で、初心者でも安心して楽しめる絶景サイクリングコースをご紹介します。
こんにちは。最近、なんだか体を動かしたいな、でもハードな運動はちょっと…なんて思っている方はいませんか？かくいう私もその一人。そんな時、ふと頭に浮かんだのが「サイクling」。風を切って走る爽快感は、きっと心も体も軽くしてくれるはず。でも、いざ始めようと思うと「どんな自転車がいいの？」「どこを走れば安全なの？」と、分からないことだらけですよね。
実は、そんなサイクリングデビューにぴったりの場所が、私たちの身近にあるんです。それが茨城県。都心からのアクセスも良く、豊かな自然が広がるこの場所には、初心者でも安心して走れる素晴らしいサイクリングロードが整備されています。
今回は、私が実際に調べて「ここなら走ってみたい！」と心から思った、茨城県の初心者向けサイクリングコースを2つ、厳選してご紹介します。この記事を読み終える頃には、あなたもきっと自転車に乗って出かけたくなっているはずですよ。
1. 湖畔の絶景と走りやすさが魅力！「つくば霞ヶ浦りんりんロード」
まず最初にご紹介したいのが、茨城が誇る、いや、日本が世界に誇るサイクリングロード「つくば霞ヶ浦りんりんロード」です。全長約180kmと聞くと「え、そんな長いの！？」と驚いてしまうかもしれませんが、心配はご無用。このコースの魅力は、自分のレベルに合わせて好きな区間を切り取って楽しめる点にあります。
特にサイクリング初心者の方に心からおすすめしたいのが、旧筑波鉄道の廃線敷を活用した約40kmの「旧筑波鉄道コース」。ここは線路跡地なので、驚くほどアップダウンが少なく、道もまっすぐ。サイクリングで最も体力を消耗する坂道がほとんどないため、体力に自信がない方でも自分のペースで気持ちよくペダルを漕ぐことができます。
何より嬉しいのが、その多くが自転車専用道だということ。車の往来を気にすることなく、ただただ目の前に広がるのどかな田園風景や、遠くに見える筑波山の美しい稜線を眺めながら走る時間は、まさに至福のひととき。昔の駅舎が休憩所としてリノベーションされていたりして、ちょっとした冒険気分も味わえます。
「でも、ロードバイクなんて持ってないし…」という方も安心してください。コースの起点となるJR土浦駅には「りんりんスクエア土浦」というサイクリストサポート施設があり、クロスバイクから本格的なロードバイク、さらには電動アシスト付きのE-BIKEまで、多種多様な自転車をレンタルできます。ヘルメットも一緒に借りられるので、本当に手ぶらでサイクリングデビューが可能です。走り疲れたら、別の拠点で自転車を返却できる「乗り捨て」サービスがあるのも、初心者にとっては心強い味方ですね。
2. 広大な自然の宝庫！「渡良瀬遊水地」でのんびりサイクリング
次におすすめしたいのが、茨城県の古河市からアクセスできる「渡良瀬遊水地」です。栃木、群馬、埼玉、茨城の4県にまたがる日本最大の遊水地で、その広さはなんと東京ドーム約700個分！ラムサール条約にも登録されている貴重な湿地帯で、豊かな自然が手付かずのまま残されています。
この広大な敷地内には、周回コースやサイクリングロードが整備されており、そのほとんどが平坦で走りやすいのが特徴です。車の心配もほとんどなく、どこまでも続くかのような広い空の下、開放感あふれるサイクリングが楽しめます。特にハートの形をした「谷中湖」を一周するコースは、キラキラと輝く水面を眺めながら走れる人気のルートです。
渡良瀬遊水地の魅力は、ただ走るだけではありません。バードウォッチングの聖地としても知られ、多くの野鳥を観察することができます。双眼鏡を片手に、ペダルを漕ぐ足を止めて、鳥たちのさえずりに耳を澄ませる…なんて過ごし方も素敵ですよね。また、敷地内には展望台もあり、そこから遊水地全体を見渡す景色はまさに圧巻の一言。
古河市では、市内の観光施設と連携したレンタサイクルサービス「コガッツ」も提供されています。少し足を延ばして、歴史ある城下町の風情が残る古河の街並みを散策してみるのもおすすめです。渡良瀬遊水地の雄大な自然と、古河の歴史文化、その両方を一日で満喫できる、とても贅沢なサイクリングプランが立てられますよ。
さあ、ペダルを漕いで新しい世界へ
サイクリングは、ただの運動ではありません。自分の力で進むからこそ見える景色があり、肌で感じる風の匂いがあり、そして走り終えた後には、心地よい疲労感とともに大きな達成感が待っています。今回ご紹介したコースは、どちらも初心者が安心してその第一歩を踏み出せる、魅力あふれる場所です。
「やってみたい」という気持ちが、一番の原動力。次の休日、思い切って茨城の美しい自然の中へ、自転車と一緒に飛び出してみませんか。きっと、今まで知らなかった新しい世界の扉が開くはずです。あなたのサイクリングデビューが、素晴らしい思い出になることを心から願っています。
