小田急ロマンスカーの予約、もう迷わない！料金から展望席のコツまで完全ガイド

ふと「どこか遠くへ行きたいな」と思ったとき、皆さんは何を思い浮かべますか？私は、都心からアクセスしやすく、自然も温泉も楽しめる箱根が大好きで、その移動手段として小田急ロマンスカーを選ぶことが多いです。あの洗練された車両に乗り込み、座席に深く腰掛けて窓の外を眺めていると、旅の始まりを実感してワクワクしてきますよね。

ただ、初めてロマンスカーに乗ろうと思ったとき、予約方法や料金の仕組みが少しだけ複雑に感じたのを覚えています。「乗車券のほかに特急券が必要？」「展望席ってどうやって取るの？」なんて、疑問が次々と浮かんできませんか。

この記事では、そんなかつての私のような方に向けて、ロマンスカーの基本的な乗り方から、誰もが一度は座ってみたい「展望席」を予約するためのちょっとしたコツまで、私の経験を基に詳しく解説していきたいと思います。これを読めば、次の週末にはきっと、あなたもスマートにロマンスカーの旅を楽しめるはずです。

まずは基本から！ロマンスカーの料金の仕組み

ロマンスカーに乗るために、まず理解しておきたいのが料金の仕組みです。これが分かれば、予約もスムーズに進みます。ロマンスカーの利用に必要なのは、実は「乗車券」と「特急券」の2種類のきっぷなんです。これを初めて知ったとき、私は少し戸惑いました。

「乗車券」は、A駅からB駅へ移動するための基本的な運賃で、普段私たちが電車に乗るときに使うきっぷやICカード（SuicaやPASMOなど）のことです。一方、「特急券」は、ロマンスカーという特別な車両の「座席を確保するため」のきっぷ。つまり、快適なリクライニングシートに座って、目的地まで乗り換えなしで行けるというサービスへの対価、と考えると分かりやすいかもしれません。

例えば、新宿駅から箱根湯本駅まで行く場合、まず新宿から箱根湯本までの「乗車券」を購入し、それに加えて新宿から箱根湯本までの「特急券」を購入する必要があります。もちろん、ICカードで改札を通って、特急券だけを別途購入するという方法もOKです。この「2枚のきっぷが必要」という点だけ覚えておけば、もう料金で混乱することはありません。

予約方法はひとつじゃない！自分に合った方法を見つけよう

特急券の購入方法は、意外とたくさん用意されています。自分のライフスタイルや、そのときの状況に合わせてベストな方法を選べるのが嬉しいポイントです。

最も手軽で、私がいつも利用しているのがインターネット予約です。小田急電鉄の公式サイトにある「EMotオンラインチケット」や「ロマンスカー＠クラブ」といったサービスを使えば、スマートフォンやパソコンから24時間いつでも予約・購入ができます。特に「EMotオンラインチケット」は会員登録不要で、クレジットカードさえあればすぐに決済できるので、急に思い立った旅でも安心です。しかも、チケットレスなので、発券の手間もなく、スマホ画面を見せるだけで乗車できるのが本当にスマート。

もちろん、駅で直接購入することも可能です。小田急線の主要な駅には、特急券専用の券売機や、係員さんと相談しながら購入できる窓口があります。「どの列車がいいか相談したい」「現金で支払いたい」という方には、こちらの方法が安心かもしれませんね。ただし、人気の展望席などは、インターネット予約が開始されると同時にすぐに埋まってしまうことが多いので、注意が必要です。

ちなみに、特急券は乗車日の1ヶ月前の午前10時から発売が開始されます。これは展望席を狙う上でも非常に重要な情報なので、ぜひ覚えておいてください。ゴールデンウィークやお盆、年末年始などの繁忙期は、この発売開始時刻が勝負の分かれ目になりますよ。

旅のハイライト！憧れの展望席を予約するコツ

ロマンスカーの象徴ともいえるのが、先頭車両にある「展望席」です。運転士のすぐ後ろから、遮るもののないパノラマビューで景色を楽しめるこの席は、まさに特等席。特に、最新型のGSE（70000形）は前面が大きな一枚ガラスになっており、その開放感と迫力は格別です。この席に座るためだけにロマンスカーを選ぶ、という人も少なくありません。

しかし、ご想像の通り、この展望席の予約は熾烈な争奪戦になります。全16席しかないため、発売開始と同時に瞬く間になくなってしまうことも珍しくありません。私も最初は何度も予約に失敗しましたが、いくつかコツを掴んでからは、成功率がぐっと上がりました。

最大のポイントは、やはり「予約開始時刻を狙う」ことです。乗車日の1ヶ月前の午前10時、インターネットの予約サイトにアクセスして、時報と同時に予約ボタンを押す。これが王道にして最強の方法です。事前にログイン情報を確認し、入力項目をシミュレーションしておくなど、準備を万端にしておきましょう。

もし最前列が取れなくても、まだ諦めないでください。展望席は先頭車両だけでなく、最後尾の車両にもあります。こちらは「後展望」となりますが、走り去っていく景色を眺めるのも、また違った趣があって素敵です。一般的に、後展望席の方が前展望席よりも少しだけ予約が取りやすい傾向にあります。また、休日よりも平日、午前よりも午後の列車を狙うのも有効な戦略です。